Au fil de l’histoire

Francastel relève de l'ancien comté de Breteuil

Louis Graves indique « Francastel était une ancienne châtellenie du comté de Breteuil ; les comtes avaient la haute justice dans le bourg , et l'abbaye de Breteuil dans la Neuverue qui conduit à :Oursel-Maison , Selon une transaction de 1534. Cette Neuverue dépend en entier:d'Oursel-Maison depuis le quinzième siècle On pense que primitivement le village occupait l'emplacement du cimetière actuel, à un quart de lieue sur le chemin d'Auchy, et qu'il fut détruit par les Normands. La construction d'un château considérable eut lieu plus tard et attira sans doute la population sous son abri ».

Ce château est endommagé par la Jacquerie, puis par les Bourguignons qui le détruisent en 1472.

Le village jouxte La Neuve-Rue, hameau d'Oursel-Maison, mais qui faisait autrefois partie de Francastel. En effet, le seigneur de Francastel, ruiné par les guerres, est obligé de céder le hameau à sa sœur, abbesse de Saint-Cyr, près de Paris. Celle-ci, grâce à l'abbé de Notre-Dame de Breteuil, réunit Oursel et La Neuve-Rue.

En 1834, on compte trois moulins à vent dans la commune. La population a une importante activité de filage de laine et une petite activité de fabrication de Bonneterie.

Le village bénéficie de 1911 à 1961 de la gare de Francastel-Ourcel, sur le chemin de fer secondaire à voie métrique reliant Estrées-Saint-Denis - Froissy - Crèvecœur-le-Grand du réseau des chemins de fer départementaux de l'Oise.

Les origines du nom

La localité a été désignée sous les noms de Francatel, Le Francastel, Franchastel (Francum Castrum, Francocastellum). Le seigneur du lieu avait exempté des redevances féodales les habitants de sa seigneurie.

Un patrimoine à découvrir

Église de la Nativité (chœur du XIIe siècle, nef de 1767), constituée d'une grande nef et de ses bas-côtés, réunis sous une même toiture et d'un chœur de deux travées. La décoration de l'église date du XIXe siècle et est représentative de l'idée que l'on se faisait à cette époque du Moyen Âge. L'église a conservé plusieurs statues d'art populaire, dont un Saint-Amand avec les dragons et une imposante et magnifique Vierge à l'Enfant, en pierre du XVIe siècle

Chapelle Saint-Germain.

Vestiges d'un donjon, inclus dans des constructions civiles

Motte (au sud de l'église) du château détruit par Charles le Téméraire après son échec à Beauvais, constituée par les déblais des souterrains refuges. Une légende populaire relatée au début du XIXe siècle indique que les souterrains du château communiqueraient avec les anciennes forteresses de Froissy, Fontaine-Lavaganne, Crevecœur-le-Grand, etc..

Le paysage et le village

Francastel est un village agricole du Plateau picard, jouxtant à l'est Crèvecœur-le-Grand et situé à 18 km à vol d'oiseau au nord de Beauvais, 6 km au nord-ouest de Froissy, 12 km au sud-ouest de Breteuil et 36 km au sud d'Amiens.

Il est aisément accessible par l'échangeur 16 de l'autoroute A16 et l'ancienne route nationale 30 (actuelle RD 930) qui passe au nord du territoire communal. La route départementale 151 reliant Crèvecœur-le-Grand à Froissy et la RD 11 desservent le village.

En 1836, Louis Graves indiquait « le territoire forme une plaine étendue, productive, d'une exploitation facile. Le chef-lieu, rapproché de la limite d'Oursel-Maison (...), comprend une douzaine de rues larges, assez bien alignées, garnies de plantations ».